日本邮船、三井商船、川崎汽船3家日本船运巨头日前正式宣布合并集装箱货运业务，共同出资于2017年7月设立新公司，预计2018年4月开始商业运营。合并后三巨头的集装箱货运业务年营业额将达2万亿日元，成为世界第六大船运公司，将占7%的世界市场份额。由于国际经济形势变化，世界海运市场低迷，集装箱货运业务收益下降，这3家公司希望通过业务合并，压缩经营成本，实现规模效应。
目前，世界货运市场竞争激烈，集装箱货运主要承载食品、衣服、电子产品及零部件运输业务。由于近年来世界经济减速，且新货船不断增加，致使各货运公司的经营压力越来越大。以亚洲发往北美西海岸的货运为例，其营业利润已降至国际金融危机前的一半。日本邮船公司2016年度上半年出现1950亿日元的亏损，预计全年亏损将达到2450亿日元。川崎汽船也将出现940亿日元赤字，各海运公司都面临巨大压力。
此外，3家公司在海外的转运码头基地也将合并，但客轮等其他业务仍由各自经营。
事实上，日本3家船运业务整合并非偶然，国际海运业新一轮整合已经开始。新加坡东方海皇公司于今年6月份并入法国达飞轮船公司。韩国政府10月31日发表了提高国内造船业、海运业经营效益的改革方案，要求现代、大宇、三星重工等造船企业分别削减23%产能，以降低生产成本。同时，韩国政府金融机构将出资1万亿韩元设立国家船舶经营公司，以提高船舶运输能力和竞争能力。
通过整合资源、扩大规模来降低成本、提升效益是此轮海运业调整的主要方向。可以预见，国际航运业的竞争将愈演愈烈。（经济日报驻东京记者 苏海河）